L'esprit chevaleresque : 400 ans d'histoire commune

EN PRÉCOMMANDE : Livraisons prévues à partir du 20/11

Tourville, Suffren, de Grasse, Forbin et Chevalier Paul, trois sous-marins d’attaque (SNA) et deux frégates (FDA) de la Marine nationale portent encore aujourd’hui le nom de ces grands marins. Beaucoup ignorent que ces hommes appartenaient à un ordre quasi millénaire dont la règle imposait de ne jamais reculer sur le champ de bataille. Ils étaient chevaliers de Malte.

Après les batailles en Terre sainte il y a neuf siècles, les Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem s’installèrent à Rhodes, puis à Malte, et ce champ de bataille devint plus que jamais la mer. Nul doute que le cardinal de Richelieu ait eu cette réalité à l’esprit lorsqu’il s’employa, en 1626, à doter le royaume de France d’une marine d’État. Il se tourna vers l’Ordre de Malte, puissance maritime souveraine, et c’est parmi les chevaliers français que furent recrutés les premiers officiers de la Marine royale.

Par la suite, des générations de chevaliers illustres servirent la Marine française avec une combinaison rare de force, d’audace, de tradition chevaleresque mais aussi de modernité – une alchimie qui continue de marquer les deux institutions.

Fidèles à ces valeurs, l’Ordre de Malte et la Marine nationale perpétuent, au XXIe siècle, cet héritage qui consiste à protéger les populations vulnérables et à préserver la dignité humaine.